История праздника
Православный праздник «Сретение Господне» отмечают на 40-й день после рождения Иисуса Христа в память о том, что Святая Дева Мария принесла в Иерусалимский Храм Иисуса Христа на 40-й день после Его рождения.
Еще со времен освобождения евреев из египетского плена Закон устанавливал, что каждый первенец мужского пола посвящается Богу и его надо приносить в храм на 40-й день после рождения. Согласно этому же Закону, женщина, которая родила мальчика, в течение 40 дней считалась нечистой, а после рождения девочки - 80 дней. По окончании этого промежутка времени для своего очищения каждая мать должна была принести в святилище жертву всесожжения, однолетнего ягненка - как знак признания над собой высшей Божьей власти и благодарности, и голубя или горлицу - как жертву для очищения от грехов. Если женщина была бедна и не могла приобрести ягненка, то она приносила две горлицы. И только после жертвоприношения женщина считалась очищенной (Лев. 12:1-8). Пречистая Дева Мария была освящена Христовым Рождеством и не нуждалась в обряде очищения, но она в смирении перед Богом выполнила предписание Закона и принесла для жертвы двух горлиц (Лк. II:23-24).
Когда Дева Мария вместе с Иосифом принесла Иисуса в храм, их встретил там седой старый Симеон, он ждал встречи с Господом уже много лет. Как рассказывает Библия, за много лет до этой встречи, Симеон занимался переводом Священного Писания с еврейского на греческий язык. И когда он увидел слова «се, Дева во чреве приимет и родит Сына» (Ис., VII : 14), то решил, что в тексте закралась ошибка и вместо слова «дева» должно быть слово «жена». Однако, едва он собрался исправить эту «ошибку», как ему явился ангел Божий и сказал ему, что ошибки нет, и Симеон лично сможет убедиться в истинности этого пророчества. Тот долго ждал исполнения обещания - целых 300 лет. И, наконец, по наитию Духа Святого он пришел в храм, куда Мария с Иосифом принесли Младенца Иисуса. А случилось это так:
И пришел он по вдохновению в храм. И, когда родители принесли Младенца Иисуса, чтобы совершить над Ним законный обряд, он взял Его на руки, благословил Бога и сказал: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля. (Лк. II:27-32)
Перед смертью старец Симеон известил, что Младенец, которого ему, наконец, суждено было увидеть, выйдет «на служение спасения людей».
Второй, встретила Иисуса в храме пророчица Анна, о чем также свидетельствует Евангелие от Луки:
Тут была также Анна пророчица, дочь Фануилова, от колена Асирова, достигшая глубокой старости, прожив с мужем от девства своего семь лет, вдова лет восьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь. И она в то время, подойдя, славила Господа и говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме. (Лк. II:36-38 )
Совершив все по закону Господню, Мария и Иосиф вернулись в Назарет в Галилее (Лк. II:39) .
Праздник Сретения Господня был основан в Иерусалиме во второй половине IV в.. Первое упоминание о нем подает паломница С. Этерия в своем дневнике, где называет его "40 днем после Богоявления". Его празднование описывает так:
Сороковой день после Богоявления празднуется действительно с наибольшей торжественностью. В этот день идет процессия в храм Воскресения, где все собираются на Литургию. Правится по предписанным порядкам с наибольшей торжественностью, как на Пасху. Все священники проповедуют и также епископ. Все они объясняют текст Евангелия, где говорится, что 40 день Иосиф и Мария принесли Господа в храм (гл. 26).
С Иерусалима праздник распространился на весь Восток, но только с VI в. во времена императора Юстиниана (527-565), он приобретает особое значение. Император Юстиниан приказал считать Господне Сретение за большой праздник и торжественно праздновать его в целой империи. Поэтому в богослужениях в этот день Церковь несколько раз молятся за императора.
Праздник Сретения Господня относится к двунадесятым праздникам. Первоначально на Западе этот праздник был Господним. Гораздо позже он стал считаться Богородичным с названием очищение Пречистой Девы Марии или Пожертвование Иисуса во святилище. Новые предписания латинской Церкви от Второго Ватиканского Собора снова поставили Сретение среди Господних праздников. В Восточной Церкви Сретение относится к Богородичным праздникам и иногда имеет также название Сретения Пресвятой Богородицы.
Традиции праздника
В день Сретения Господня в церквях Украины освящали воду и свечи. Посвященные на Сретение свечи назывались «громничными», потому что их зажигали и ставили перед образами во время грозы, чтобы предохранить людей и скот от грома. Эти же свечи давали в руки умершему при чтении отходящих молитв. В день Сретения, когда приходили из церкви, зажигали «громницу», «чтобы весеннее полноводье не повредило посевам, и чтобы мороз деревьев не приморозил». От названия «громнечная свеча» и сам праздник, кроме «Сретение» или «Стричання», назывался когда-то «Громница».
Когда святили в церкви воду, крестьяне набирали той воды в новый, еще не использованный сосуд, приносили домой и тщательно берегли. Этой воде приписывалась магическая сила. По народному преданию - это целебная вода. Ею натирали больные места и верили, что «поможет». Лучше всего эта вода, будто, помогала от «сглаза» - от болезней которые влечет «плохой» глаз.
По народным верованиям дважды в год лето встречается с зимой: 15 февраля - в день Сретения Господня и 22 января - в день святой Анны. В народе считали, что перед весной Зима - это старуха, а Лето - молодая девушка. На праздник Сретения старый Дед Мороз ведет под руки Зиму, она согнулась, трясется и еле идет. Кожух на бабе Зиме в заплатах, сапоги рваные, а в платке на голове мыши дыры прогрызли, и из тех дыр седые волосы торчат. В руках Зима несет выщербленную корзину со льдом, а через плечо у нее - пустая сумка. А на встречу им идет веселая и красивая девушка Лето, у нее венок на голове, рубашка цветами вышитая, зеленая юбка. Лето несет в руках серп и сноп ржи и пшеницы.
При встрече старая Зима и молодое Лето спорят между собой - кому идти дальше, а кому возвращаться? Если к вечеру станет теплее - Лето переспорило Зиму, а если холоднее - Зима. «...Но как бы она (зима) уж там не бодалась, а как лето улыбнется, то солнце засияет, ветер подует и земля проснется» - говорит Олекса Воропай в книге «Обычаи нашего народа» о встрече лета с зимой.
В народе с праздником Сретения связано много примет, по которым можно предвидеть ход целого года.
Божественная суть праздника
Название праздника «Сретение Господне» происходит от самого события встречи Сына Божия и Пресвятой Богородицы с праведным Симеоном. В духовном смысле эта встреча является символом встречи Ветхого и Нового Заветов.
Имя седого старца, который встретил в храме Деву Марию с младенцем Иисусом - «Симеон», что в переводе означает - слушание.
Симеон является примером ветхозаветных пророков, которые слушали голос Божий, понимали и подчинялись воле Божией, пророчествуя и проповедуя приход Мессии - Сына Божьего, которой принесет падшему человечеству Новый Завет Любви и Милосердия.
Ветхозаветная Церковь несет в себе суть Закона через страх Божий: законы ты можешь не понимать, но должен полностью выполнять, не отступая ни на шаг в сторону. Это была вера в Единого Бога, которая строилась на страхе наказания, направляя людей с рабским менталитетом к правильной жизни.
Новозаветная Церковь в образе Пресвятой Богородицы Девы Марии дает человечеству спасительную веру в образе Иисуса Христа, которая является выше Закона, потому что несет в себе саму суть понимания Любви, Прощения, Милосердия. Человек должен сам захотеть спасаться, понять для чего он живет, и он по своей воле должен делать все так в своей жизни, чтобы получить милость Божию. Человек должен принять Бога сердцем, а не только холодным умом, выйти из состояния рабства и вернуть себе Образ и Подобие, по которому создал нас Творец, став настоящей дочерью или сыном Света.
Особенности празднования в православной Церкви
На 40 -й день после Рождества Христова праздником Сретения Господня завершается Рождественский цикл праздников.
Дух богослужения Сретения тот же, что и дух Рождества Христова и Богоявления: прославить Богоявление на земле и отдать честь Пречистой Деве Марии, как Богоматери. Маленькая Ребенок, принесенный в храм, - это Бог Предвечный, который дал закон Моисею на горе Синай: «Сегодня Тот, - поем на стихирах литии, - что когда-то дал закон Моисею на Синае, повинуется ради нас предписаниям закона, потому что смилосердился над нами... сегодня Симеон берет на руки Господа славы, которого сначала Моисей в темноте видел, когда на Синайской горе давал ему таблицы ... Творец неба и земли сегодня носится на руках старцем Симеоном».